[무궁화 선물함] 6·25 참전용사의 헌신에 보답하는 방법

5월의 봄날.

따사로운 일상 속에서도 

박춘섭(가명) 어르신은 여전히

포탄과 비명이 엇갈리던 순간을 잊지 못합니다.

“영천이 무너지면 부산까지 바로 내려오니까…

어떻게든 여기를 지켜야 했다고.

그래서 국민방위군으로 들어간 거야.”

ⓒ 국가보훈부

영천 전투.

1950년 9월,

낙동강 인근까지 내려온 인민군을 막기 위해

국군 장병들은 8일 동안

치열하게 맞서 싸웠습니다.

ⓒ 국가보훈부

영천 지역이 무너지면

최후의 보루인 부산이 위협받는 상황.

수많은 참전용사가 이 전투에서

자신의 목숨을 바쳐 전선을 지켜낸 덕분에

오늘날 대한민국이 있다고 해도 과언이 아닙니다.

당시 어르신의 나이는 불과 17살.

가족과 이별하고 김해공병학교에 입대해

아름다운 청춘을 포화 속에서 보내야만 했습니다.

“비행기가 와서 폭격을 하면

폭탄이 비처럼 내려서는 전부 파괴되더란 말이야.

그러니까 전쟁이라는 거는 있으면 안 돼…”

이제 그 날의 기억은

평생토록 고이 간직한 전우들의 사진 몇 장으로만

간신히 남아 있을 뿐입니다.

“친구는 다리에 파편을 맞아 병원에 실려가고… 

이후로 그 친구의 생사를 알 수가 없어.”

나라를 지킨 학도병을 괴롭히는 것은

질병과 가난.

기초연금과 국가유공자를 위한 지원금이 있지만

매달 나가는 의료비를 충당하기에는

턱없이 부족합니다.

올해로 92세가 되신 어르신은

소화 기관과 치아 모두 성치 않아

간신히 미음으로 끼니를 때우십니다.

“겉은 말짱해 보여도 속은 다 망가졌어.

신장도 안 좋고…

억지로 시간 맞춰서 하루 세 끼 밥을 먹어요.

약을 먹어야 하니까.”

대한민국을 지키기 위해 헌신한

국가보훈대상자의 46.3%는 저소득층*입니다.

*2021년 국가보훈대상자 생활실태조사

하지만 경제적으로 열악한 환경 속에서도

박춘섭 어르신은

오늘날의 대한민국을 지켰다는 사실이

기쁘기만 합니다.

굿피플은 박춘섭 어르신과 같이

나라를 지키기 위해 헌신한 분들의 공로에 보답하기 위해

무궁화 선물함 캠페인을 진행합니다.

영원히 피는, 지지 않는다는

무궁화의 꽃말처럼,

굿피플은 호국보훈에 앞장선 영웅들이

현실의 어려움에 무너지지 않도록

무궁화 선물함에

꼭 필요한 생필품과 이불 등을 담아 전하고 있습니다.

그들의 희생으로 지켜낸 대한민국.

이제는 우리가 그들을 지켜야 할 때입니다.

우리 세대가 물려받은 평화를

호국영웅들도 누릴 수 있도록

굿피플과 지금, 함께해 주세요.